A água de chuva é uma solução que vem sendo amplamente utilizada para sanar problemas de falta de água nas grandes cidades. Promovendo uma fonte alternativa de água e ajudando na redução da intensidade de enchentes o uso de águas pluviais deve ser difundido e universalizado.
Até chegar no reservatório a água de chuva “cai” da nuvem, passa por toda atmosfera, desliza sobre a área de captação(geralmente um telhado) para depois ser direcionada a tubulação. Este trajeto das gotículas de chuva apresenta diversos elementos químicos e sólidos que podem contamina-la.
Quando se ocorre a precipitação, a atmosfera geralmente esta carregada por elementos poluentes. A concentração desses poluentes na atmosfera esta intimamente ligada a ocupação humana na região. Uma região densamente industrializada ou com um alto índice de trafego de veículos terá mais poluentes na atmosfera, e isso acarreta num decréscimo da qualidade da água captada. As definições de chuva ácida são bem aplicadas neste caso.
Ainda, regiões litorâneas podem conter um índice maior de sódio em sua composição e em regiões de campos ela pode conter cálcio e potássio, que são elementos indesejáveis.
Na área de captação (usaremos o telhado como exemplo) em períodos sem chuvas, ocorre a deposição de sujeiras. estas são representadas por sólidos(poeira) e também fezes de animais(os passarinhos defecam em seu telhado). Quando ocorre a precipitação estes contaminantes são carreados para o sistema e a qualidade da água reservada pode não ser adequada mesmo para fins não potáveis.
Estudos da qualidade microbiológica demonstraram que organismos indicadores fecais estão freqüentemente presentes na água de chuva coletada como patógenos específicos como Salmonella, Campylobacter, Cryptosporidium e Giardia.
Aqui entramos com o problema da dengue, reservatório sem tampa entre outros aspectos porém vamos além. Mesmo com todo tratamento, poluentes e microrganismos adentram no sistema e são direcionados ao reservatório. Observa-se a ocorrência de uma lama no fundo do reservatório, esta é justamente a deposição de todos os poluentes apresentados neste texto.
A ocorrência de metais pesados e nitrogênio advindos principalmente dos poluentes atmosféricos gerados pela queima de combustíveis fósseis, são bastante problemáticos.
O nitrogênio é comida para algas e outros microrganismos e juntamente com qualquer possível luz solar, se multiplicarão resultando na drástica queda qualidade da água reservada. A temperatura também pode ser fator determinante no crescimento das algas e microrganismos patógenos: um reservatório exposto ao sol terá variação de temperatura durante ao dia, fator este que facilita a vida e o crescimento microbiano.
O cloro pode ser utilizado com agente desinfetante de água de chuva. Porém este elemento químico quando exposto a matéria orgânica(no caso água de chuva, advém do crescimento microbiano e de algas) pode gerar Trihalometanos (THM´s) que são elementos cancerígenos, apontam estudos.